国际语言学奥林匹克竞赛的历史可以追溯到二十世纪六十年代，当时由东欧的数学家和语言学家在前苏联、保加利亚等国倡导兴起的高中生语言学大赛。2003年，国际语言学奥林匹克竞赛组委会正式成立，并在同年在保加利亚举行了第一届国际语言学奥林匹克竞赛。
一、IOL挑战内容
IOL挑战内容基于全球范围内已经调查过的某种语言的语言片段，向参与者展示不同语言编码方式的差异，并提供足够的已知信息，要求参与者根据此信息探究背后的规律。
IOL并不要求选手具备深厚的语言学知识，而是需要他们了解一些基本的语言学概念后，多刷题、总结，并运用逻辑思维、发散思维和问题解决能力来揭示语言现象背后的规律和秘密。在这项国际交流活动中，来自世界各地、拥有不同肤色和文化背景的年轻人将通过各种紧张有趣的挑战和交流，锻炼能力、增进了解。刷题方面，各国组委会网站上往往都有部分试题，大家可以自行下载练习。
二、语言学奥赛的特点
与大多数学科竞赛不同，语言学奥赛的重点不在于测试先前学过的概念或原理。选手无需记忆大量的语言学理论和术语，而是借助三种核心思维能力：联想思维、科学思维和算法思维，创造性地运用一般知识与语言直觉来揭示语言现象背后的规律和秘密。
三、高效准备语言学奥赛的方法
想要高效准备语奥赛的题，以下是需要系统学习的知识点：
- 单词构词法
- 简单数理逻辑
- 书写体系规律
- 空间坐标体系
- 马尔可夫链的概率知识
对语言学的这些知识有所了解，在刷题过程中会有很大的帮助。此外，可以阅读陈润的《语言学入门指南:带你玩转语言密码》，这本书对于语言学初学者和准备语奥赛的人来说都是很有帮助的。
国际语言学奥林匹克竞赛得到77所大学提供的场地支持和38所大学的专家提供学术支持，同时得到美国科学基金会、清华大学等多所权威机构的认证与支持。每年都有40余个国家与地区的上万名学生参与其中。IOL在国际上也有着极大的影响力和重要的学术地位，是哈佛大学，麻省理工，耶鲁大学等多所世界知名学府官方推荐的招生项目。
