国际语言学奥林匹克竞赛的历史可追溯至二十世纪六十年代，起源于东欧的数学家和语言学家在前苏联、保加利亚等国倡导的高中生语言学大赛。2003年，国际语言学奥林匹克竞赛组委会正式成立，首届比赛在保加利亚举行。
一、面向人群
7-12年级的学生
对语言学、逻辑推理兴趣浓厚的学生喜欢钻研和探索，喜欢跨学科学习的学生具有团队意识的学生
二、竞赛奖项
IOL CHINA 初选奖项设置如下：
新秀组和专业组分别评选个人奖和团队奖。
个人奖：根据选手个人成绩在全国范围内的排名来评定。一等奖占比 10%；二等奖占比 20%；三等奖占比 30%；提名鼓励奖占比 5%。
团队奖：根据团队成员总分在全国范围内的排名来评定。一等奖占比 5%；二等奖占比 10%；三等奖占比 15%；提名鼓励奖占比 5%。
IOL CHINA 终选奖项设置如下：
新秀组和专业组分别评选单项奖、个人奖和团队奖。
单项奖：
- 最佳解题奖 Best Solutions：评选个人能力挑战单题得分最高者。
个人奖：根据个人成绩排名来评定。金奖占比 10%；银奖占比 20%；铜奖占比 30%。
新秀组特权：新秀组金奖选手可获得China Final Round专业组直通资格。
团队奖：根据团队成绩排名来评定。金奖占比 5%；银奖占比 10%；铜奖占比 15%。
新秀组特权：新秀组金奖团队可获得China Final Round专业组直通资格。
其他奖项包括：
选手和团队的提名鼓励奖 Honorable Mentions。
年度优秀校园大使（金银铜牌）奖。
年度中国区优秀考点组织奖和新秀考点贡献奖。
年度中国区优秀教师奖。
国际语言学奥林匹克竞赛得到77所大学提供的场地支持和38所大学的专家提供学术支持，同时获得美国科学基金会、清华大学等多所权威机构的认证与支持。每年有来自40余个国家与地区的上万名学生参与其中，展现出极大的影响力和重要的学术地位，成为众多世界知名学府官方推荐的招生项目，如哈佛大学、麻省理工、耶鲁大学等。
